Scoring sur Eightman

Après en avoir fait le test, et puisqu'on m'en a brièvement reparlé sur NGS, je me suis dit que ça serait peut-être pas mal de revenir sur le scoring d'Eightman, avant que je n'oublie tout.

Même s'il n'est pas parfait, le jeu se prête pas mal à l'exercice, qui est une bonne façon d'en prolonger la durée de vie - si vous arrivez à vous motiver.

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Car la première chose à viser pour faire du score à Eightman, c'est presque une évidence pour un jeu de cette période, c'est de le finir en un crédit.
On lit par ci par là que le jeu est facile, et j'ai peut-être été ambigu sur le sujet dans mon test, donc soyons plus explicite: le jeu est court et ne présente bien sûr aucune difficulté en freeplay (il n'y a pas de checkpoint, toute la progression se fait en continu); avec un peu de pratique, il est assez facile à boucler en crédits limités (avec les 4 crédits par défaut de la version AES); de même, il est relativement facile à finir en 1 crédit.
Mais tout est dans le "relativement".
Ce dont on parle, ça reste quand même de finir en 1 seul crédit un jeu d'arcade publié par SNK en 1991. Si on pèse à sa juste valeur chacun des 4 facteurs, le jeu est plutôt facile. Ne croyez pas pour autant que ça se fait tout seul. Le dernier niveau concentre l'essentiel de la difficulté, avec ses multiples bosses intermédiaires, et la solution la plus sûre pour venir à bout du boss final est encore d'avoir plusieurs vies (et donc bombes) d'avance. Notez qu'il n'y a à ma connaissance que 3 extends:
- à 60k
- une vie à ramasser dans un drone du niveau 3-2
- à 180k
Tout ça pour dire que le premier levier en terme de scoring, c'est tout simplement la progression dans le jeu. Les plus grosses sources de score sont les bosses, le bonus de fin de niveau, et surtout celui de fin de jeu (20,000).
En 1 créditant le jeu, on arrive à plus ou moins 220k. En tout cas, c'est là que je suis arrivé. En farfouillant un peu, les gros bills qui s'y sont consacré de façon un peu approfondie tournent à 260k.
Le record du monde dépasse de peu 300k.
Sur quoi se jouent les 80k restants?

Quand on one-crédite, l'écran n'affiche même pas "ALL" dans la colonne Stage. Les boules.

Extermination
Encore une évidence: les ennemis font des points - certains donnent même des bonus spéciaux de 1000pts.
Une bonne part du score se joue donc sur le fait de non seulement ne rater aucun ennemi, mais de n'en épargner volontairement aucun. Alors qu'il est tentant d'éviter ou laisser filer les plus dangereux ou résistants, soit pour sa propre sécurité, soit parce que le chrono nous met la pression. A noter que le jeu donne peu d'occasion de "leecher" (seuls les drones lâchés par les tanks à roulettes offrent cette possibilité), et que certains ennemis sont une perte de temps (les zombies ne donnent des points que la première fois qu'on les abat).

Les zombies: de la merdre. Quand vous ramassez un "8", utilisez votre attaque en sautant pour ne pas arrêter votre avancée.

Bonus surnuméraires
La clé consiste à concilier cet impératif d'extermination aussi complète que possible avec deux autres qui lui sont concurrents: user du moins de Spéciaux/Bombes que possible, et perdre aussi peu de vie que possible. En ayant ces deux compteurs au max, les bonus B et L rapportent 500pts. De même, les bonus P équivalent assez vite à 500pts car le niveau de puissance maximum d'Eightman est atteint dès la fin du premier niveau et n'en descend en aucune circonstance ensuite.

Allez, on se motive avec la zique du stage 2!

Eightman

Eightman (SNK)

Test rapide de Eightman: Neo Geo (Pallas/SNK)

Sortie originale: Neo Geo (1991)

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Sorti en 1991, dans la prime jeunesse de la Neo Geo, Eightman n’a jamais été porté sur d’autres systèmes (pas même sur Neo CD), ni réédité d’aucune façon, que ce soit à l’occasion de compilations, ou de la sortie des Neo Geo X et Mini. Probablement du fait de la licence du manga qu’il exploite. Comme en plus de ça, il se fait tailler des costards dans la moitié des tests pros comme amateurs, et figure dans le top 10 des pires jeux du support sur Gamefaqs, c'est un titre qui a un peu tendance à sortir des radars. Heureusement, l’ère moderne offre de vrais beaux média de qualité tels que le blog de Johnny16bit, toujours à la pointe dès qu'il s'agit de causer de sujets dont on se fout.

"Eightman", c'est de l'anglais, ça veut dire "homme huit".

Eightman se présente comme un jeu d’arcade des plus classiques, et l’unique représentant sur Neo Geo des beat them up « à plat », façon Kung-Fu Master, Bad Dudes ou Altered Beast. On y dirige un super héros flic cyborg (le personnage d’Eightman est considéré comme l’ancêtre de Robocop) rapide comme l’éclair et habile du coup de latte qui devra défaire les hordes muto-cybernétiques qui nous veulent du mal sur 4 niveaux totalisant environ 25 minutes de jeu.

Dans Eightman, les ennemis surgissent très souvent d'un autre plan, pas seulement de droite et de gauche.

Les commandes sont archi-simples: on saute, on fait une glissade, on cogne debout, accroupi, en l’air, on fait une attaque tourniquet puissante, on claque une «bombe» et basta. Pas d’armes, pas de combo, pas de véhicule, pas de rien du tout. Tout juste un power-up plus formel qu’autre chose. Ca paraît simpliste, mais ça n’avait pas franchement besoin de plus.

Des contrôles simples, et un peu d'interaction entre les deux joueurs si Nineman rejoint la partie.

Le nœud du jeu consiste à bien maîtriser le "spin kick" (l’attaque tourniquet qui, débout ou accroupi, fait de gros dégâts et touche devant et derrière le héros) dans son exécution et son timing, et à utiliser ses bombes à bon escient. Ca n’est pas forcément évident au début car les contrôles demandent un petit peu de pratique: le sprite de Eightman est gros, vite touché, et sa course lui imprime une légère inertie. En plus de ça, on a vite fait une connerie et tentant de déclencher un A+B (qu’on préférera sortir avec A maintenu puis B).
La physique des sauts fait penser à celle de Magician Lord et celle des coups à Sengoku, ce qui sur le papier ne paraîtra pas comme des qualités à tout le monde - mais à l'usage on finit par trouver l'ensemble beaucoup plus précis qu'il n'en avait l'air. Comme parallèlement à ça on mémorise les séquences d'ennemis et la meilleure façon de les gérer, on progresse régulièrement et de façon assez satisfaisante.

Maîtriser le saut, c'est aussi maîtriser le chrono - une donnée important dans certains niveaux.

Techniquement, le jeu est pile dans sa période – il est proprement dessiné et animé, affiche des personnages adéquatement nanardesques et beaucoup d’effets de zooms et de distorsions. Musicalement parlant, il envoie quelques bons rythmes dans les oreilles avec la qualité qu'on est en droit d'attendre sur le support.

Les niveaux sont ponctués de phases de course, qui font un peu penser à celles d'Alien Storm.

Bref, c'est pas mal du tout, mais ça n’éblouit pas franchement. Non pas que je pense que ce soit une fin en soi, mais pour le coup je crois que davantage de moyens en termes de décor aurait permis de donner davantage de relief au parcours, et de dimension à certaines scènes. Là, entre complexes scientifico-industriels et rues dévastées, les arrière-plans sont ternes et répétitifs en plus de ne pas être particulièrement beaux. 

Surprise, les bassins de croissance ne renferment pas des aliens, mais des predators qui font des Kamehameha.

Mais ce n'est pas là le vrai gros défaut du jeu, qui pour moi est sa faible durée de vie. Ne faites surtout pas la bêtise de le jouer en free play ou avec une memory card, car même avec les 4 crédits de la version AES, vous aurez vite fait le tour des 4 niveaux. Pour les acharnés qui veulent courir le score et viser le parcours parfait, il reste cependant un système de scoring clean et qui offre de bonnes marges d’amélioration (les bonus de Vie, de Special et de Puissance ramassés rapportent des points quand ils sont déjà au max), c'est déjà ça.

Alerte à la cyber-moustache! Les rencontres avec les boss, faute d'être palpitantes, ont droit à leur petite mise en scène.

D'un autre côté, cette difficulté mesurée est assez reposante pour les nerfs si on la compare à la norme des productions Neo Geo de la période. Pourtant, le jeu a beau être signé Pallas, on reconnaît clairement la patte des équipes SNK du début de la Neo Geo, et certains noms qui figurent au générique (Yoko Shimomura, Jojoha Kitapy, Shinchan, Deru-Deru) feront plaisir aux fans de l’éditeur à cette époque. Il lui manque sans doute une petite étincelle artistique supplémentaire, ou, comme dit plus haut, un parcours plus excitant pour atteindre le niveau des classiques de la période, mais ça n'en fait pas un mauvais jeu pour autant...

La montée d'ascenseur du dernier niveau, sur fond de battements de coeur cybernétique, fait office de point d'orgue.

Car il a beau être perfectible, ce Eightman, c'est globalement un jeu agréable, facile à appréhender, jamais frustrant, déplaisant ni à l’oeil ni à l’oreille, et qui délivre sa petite décharge de nostalgie réconfortante, qu'on l'ait connu ou pas à sa sortie: c'est de l'arcade simple et bien faite comme on l'aime.