Tournoi de Samurai Spirits III - Partie 4: Verdicts

Ca y est, c'est fait, c'est terminé, et c'était rudement bien.

Le tournoi était organisé en deux phases; il commençait par deux poules de 5 qui déterminaient les appariements de l'arbre de la deuxième phase qui elle était à élimination directe. 

La distribution des personnages était assez surprenante, et plutôt dans le bon sens puisque tout le monde a choisi son bonhomme par affinité plutôt que par potentiel d'enculerie. Ca a donné un casting assez inédit, avec 2 Hanzo slash, 2 Galford bust, 2 Haohmaru slash, 2 Kyoshiro slash, 1 Gaira slash et 1 Shizumaru slash. Pas de Genjuro qui tape dans le dos, pas de Rimururu qui gèle les pieds, pas de Nakoruru à dos de clébard bondissant, pas de joyeux talocheurs, que du propre joué à la loyale. Ce qui ne veut pas dire que tout ce beau monde était venu faire du tricot!

D'ailleurs, ça a commencé fort pour ma tronche, puisqu'à mon tout premier match de poule, je me suis fait casser le nez par le gros Gaira de Joe l'indien du plat pays. Le genre de déconvenue qui vous met en condition. Et même si tous les matches n'étaient pas aussi difficiles que celui-là, il s'est avéré qui n'y a pas eu de match "facile", même contre des joueurs qui contrairement à moi ne s'étaient pas gavés de parties en ligne - ce qui je trouve est tout au crédit du jeu. 

Mon quart de finale contre le Haohmaru de Karimitchi

Ma demi-finale contre le Shizumaru de Kyo-Ni

La finale contre le Galford de Shintok

A la fin du tournoi, je ne peux pas dire qu'il y ait eu de surprise: j'avais le tiercé dans l'ordre, et il correspondait justement à peu près à ceux qui avaient le plus squatté le lobby de Samurai III sur Fightcade. Il y a donc bien une logique de respectée - mais ça n'a pas été sans mal. J'en ai bavé des ronds de chapeaux contre des inexpérimentés qui avaient la niaque, j'ai perdu contre un adversaire dont je me méfiais mais de toute évidence pas assez, et qui a fait une meilleure partie que moi. Même le vainqueur du tournoi (Shintok, avec qui on a fait plein-plein de parties avant le tournoi) l'emporte à un poil de cul, et en ayant subi lui aussi en poule une défaite qu'il n'attendait sans doute pas! 

Au final, mon bilan est donc double: d'abord, je me suis un peu vengé de ma nullité à Samurai Spirits en terminant 2e sur 10 avec le sentiment de désormais bien mieux comprendre ce 3e épisode; ensuite je porte sur la finition de celui-ci un regard moins sévère que je ne l'aurais imaginé. Parce qu'il a beau sentir un peu l'urine aux entournures (ce que j'avais relevé dans le billet précédent), ça ne l'a pas empêché de nous offrir une soirée de compétition palpitante. Alors l'un dans l'autre, très franchement, si on met dans la balance les qualités et les défauts de ce titre, je pense que le ratio est plus que positif. On peut tout à fait lui préférer d'autres épisodes de la saga, mais c'est vraiment un très très bon jeu ce Samurai Spirits III.

Tournoi de Samurai Spirits III - Partie 3: la voie du ninja

Le jour J approche, et quelle que soit l'issue, je peux dès à présent faire le bilan de la préparation de cette connerie de tournoi, et surtout de mon apprentissage plus approfondi de ce jeu... Qui décidément est très particulier. Quoi qu'il se passe vendredi soir, la voie du ninja n'aura pas été facile à suivre.

Avant de me jeter en ligne sur Fightcade, j'avais commencé par me re-familiariser avec le jeu et le personnage contre le CPU, évidemment. J'avais montré un longplay dans le billet précédent; c'est une préparation qui a ses limites. L'IA du jeu est splendidement conne, puisqu'elle se fait tromper à coups de balayettes et de sauts "à vide" (atterrissant juste devant son nez sans frapper); en revanche, essayez de jouer contre elle comme vous le feriez contre un humain et vous vous ferez démonter, même aux niveaux de difficulté les plus bas. Alors, avec Hanzo, faire du mind game à coup de téléportation par ci par là, vous comprenez bien que ça ne va pas, et que le CPU n'est un adversaire que modérément représentatif et formateur. 

L'expérience contre un adversaire humain est tout autre. On n'est plus "lu" et contré de manière déloyale; les abus se déplacent sur les lacunes du jeu en termes d'équilibre et de finitions - et ils sont nombreux! A croire qu'un beau matin, les développeurs se sont réveillés le nez dans leur cendrier et ont cherché, affolés, où avait bien pu passer le disque dur sur lequel se trouvait leur travail... Puis qu'on est venu leur annoncer que ça y était, et que contrairement à ce qu'ils pensaient, le jeu était fini, que tout était parti à la production et qu'il était temps de se mettre à faire Samurai IV. C'est vraiment l'impression que ça donne: je trouve ce Samurai III fantastique à bien des égards, qu'il témoigne à la fois de très bonnes idées, d'expérience et de savoir-faire en matière de jeu de castagne... Mais que son développement a de toute évidence été interrompu avant terme... 

Pour commencer, le jeu est farci de bugs. Sur le set 1, déjà, si vous one-créditez le jeu, il ne vous laisse même pas saisir vos initiales au tableau des high scores - comme ça, paf, dtc. Il paraît que ça a été corrigé sur le set 2, mais ça doit bien être la seule erreur de rattrapée. Les problèmes les plus embarrassants se manifestent sur des interactions entre les personnages; des hitboxes qui donnent lieu à des whiffs (coups dans le vide) étonnants, ou des spéciaux/super qui plantent le jeu dans certaines circonstances. Exemple dans la video suivante: au premier round, Ukyo fait normalement sa super; au second, Hanzo y oppose son special "bûche" qui plante tout. Il peut même tout planter ad vitam eternam en continuant de taper Ukyo sans le toucher jusqu'à l'écoulement du timer. Gné.

Autre souci, des coups franchement trop bons. Il y a par exemple les quelques spéciaux contre-intuitifs: la rekka-charge de Genjuro qui doit être parée avec la direction "avant" (sauf si elle a été faite avec le Slash faible!), ou dans une moindre mesure le bond de Gaira qui fout le feu par terre (et doit finalement être parée en bas). Ou alors des normaux affreux, tels que les coups de pieds bas de Basara et surtout Amakusa, qui occasionnent peu de recul, mais plein de stun et de dégâts. Si par dessus le marché, le perso est en mode ikari, c'est la boucherie complète. 

Au point que bien que low-tier sur le papier, Amakusa peut défoncer n'importe quel adversaire qui n'y serait pas préparé rien qu'en faisant "teleport > low kick > repeat". 

En termes d'impopularité, ça ne les place cependant pas encore à égalité avec Nakoruru, qui, montée sur son loup à la con, peut défier toutes les lois physiques du jeu.

Dernier facteur qui amplifie ces déséquilibres de façon exponentielle, le hitstun (déraisonnablement) accru lors de coups dans le dos. Faites une projection dans le sens inverse de la marche, ou glissez vous derrière votre adversaire (soit en passant sous lui parce qu'il saute, ou par un contournement avec AB) et le coup porté dans son dos le figera longuement - pourquoi pas, sauf que, combiné à certains spéciaux provoquant eux aussi un hitstun accru, ça aboutit à des infinis sonnant directement l'arrêt de mort de l'imprudent tourneur de dos.

Et ne croyez pas que seules les petites filles y ont droit. A SS3, quand on est grobill, on est grobill jusqu'au bout.

Bref, c'est un peu galvaudé de dire qu'un jeu de baston est "craqué", mais croyez-moi, celui-là il l'est et pas qu'un peu, et ça se manifeste à quasi tous les niveaux de jeu, du débutant au confirmé. Comme souvent, cela dit, le chaos de ces déséquilibres de toutes sortes finit par, je n'irai pas jusqu'à dire "les annuler", mais aboutir à un ensemble moins bancale qu'il n'y paraît au premier abord. Au final, on ne peut pas dire que le jeu est ruiné par ces défauts de finition, mais une chose est sûre, c'est que si vous voulez y jouer de façon approfondie et compétitive, il va falloir avaler de sacrées couleuvres.

Ma tier list grossière et subjective de joueur du dimanche. Sachez où vous situer!

On verra vendredi à quel point toutes ces belles choses ont l'occasion de s'exprimer; en tout cas après plus de 20h passées en ligne et des branlées aussi nombreuses qu'innommables sur ce putain de jeu de con, je pense que je serai en paix avec mon résultat.

Tournoi de Samurai Spirits III - partie 2: Hanzo, c'est le plus beau

Je le disais dans le billet d'avant, je vais ramener un beau Hanzo (Shura) au tournoi de Samurai Spirits III de NGS. 

Avant un tournoi, aussi modeste soit-il, je me renseigne toujours sur les Tier-list (classement de valeur des personnages) plus ou moins reconnues. Ca n'est jamais mon critère principal pour choisir mon perso, et de manière générale, en ne parlant qu'en strict termes compétitifs, j'essaie désormais aussi de faire attention au "para-Tier", c'est à dire tout ce qui n'est pas la valeur absolue du personnage. Les plus pointus de ces classements font la moyenne des match-ups (c'est à dire la façon dont se comporte un personnage contre les autres membres du cast), ce qui est important à mes yeux mais pas fait systématiquement. Il faut croiser cela avec la représentation de ces personnages: clairement, on a plus souvent en face de soi des Haohmaru que des Gaira - et à l'inverse on a plus de chance de surprendre un adversaire en jouant un Gaira qu'un Haohmaru. Sur une compétition de joueurs dilettantes et avinés du vendredi soir comme la nôtre, c'est à prendre d'autant plus en considération. 

Une Tier-List bien documentée, et développée ici: https://wiki.gbl.gg/w/Samurai_Shodown_3

En découle un autre critère, qui est la double capacité du personnage à arnaquer et ne pas se faire arnaquer; c'est à dire voler facilement une victoire sur une méconnaissance adverse - et, dans la position opposée, réagir à une cochonnerie inattendue.

Enfin, et c'est toujours lié, il y a la capacité du bonhomme à surprendre malgré la connaissance de son répertoire (c'est à dire avoir plein de cordes à son arc), ou, à défaut, à obtenir des résultats réguliers sans se reposer sur la surprise (parce qu'on a une putain de corde énorme à son arc). 

En plus d'être un personnage viable dans l'absolu, et super rigolo à jouer, Hanzo coche à peu près toutes ces cases! 

Il a un plan, clairement identifié et connu de tout le monde depuis l'épisode 1, qui est de harceler l'adversaire de jets de ressorts enflammés au sol avant de lui faire un spinning pile-driver (de ninja). Autour de ça, il peut broder tout un tas de petites tactiques plus ou moins valables et honorables pour faire du dégât, mener ou se sortir d'un assaut, ou jouer la montre:

- zoner à coups de projectiles au sol, ou avec les shurikens qu'il peut jeter en sautant

- disparaître dans un nuage de fumée pour réapparaître sur place, en l'air, dans les pieds de l'adversaire, en se dédoublant, ou en explosant.

Une image de Nakoruru qui chouine en train de se faire couper en deux. C'est pour conjurer le sort.

En contrepartie, évidemment, il a quelques défauts: il se fait surclasser par le commun des personnages en termes de résistance, de puissance ou d'allonge, et son numéro de claquettes n'est pas le plus simple à mettre en oeuvre - ne serait-ce que parce que le coup qui est au centre de son jeu se réalise au corps à corps avec une manip de dragon punch et deux boutons à enfoncer. Je m'attends donc à me prendre le goudron et les plumes une paire de fois - mais à en retirer aussi pas mal de satisfactions.

Concernant le fait que je me suis imposé la technique Shura plutôt que Rasetsu (réputée un peu supérieure), ça implique pour l'essentiel deux choses:

- j'ai accès à "la bûche" (une téléportation d'urgence après avoir reçu un coup de sabre)

- mon Super / Desperation / Ikari Move est une explosion complètement à la con. La commande est facile, le dégât terrible, par contre le temps d'exécution est long son champ d'action peu lisible - et surtout, il y a de quoi sévèrement jalouser le DM du Hanzo Rasetsu, qui est une cochonnerie bonne à tout faire, safe, et à moitié illisible.

Plus qu'à mettre tout ça en pratique! Si vous voulez voir tout ça en action contre le CPU, vous pouvez regarder ce longplay (qui n'est pas le mien). Le prochain billet sera garni de videos de "vraies" parties.

Tournoi de Samurai Spirits III - partie 1: le choix du perso

Bientôt aura lieu un petit tournoi en ligne de Samurai Spirits III sur le beau forum Neo Geo System. Ces tournois de forum ont beau être des événements modestes et à la bonne franquette, je les vois toujours comme des occasions (trop rares) de jouer à un des jeux (trop chers) de ma belle AES, de la façon dont il est supposé être joué. A trop souvent jouer solo contre une IA bête et méchante, on perd vite pied avec ce qu'est, offre, ou vaut réellement un jeu de baston - sur ce genre de jeux, jouer à deux, c'est évidemment mieux; jouer en tournoi, ça peut franchement être le pied.

Bien sûr, l'enthousiasme est variable selon le titre sur lequel le tournoi est proposé, mais là, sur Samurai III, je suis complètement hypé; du coup j'ai l'intention de poster un peu sur le sujet, des fois que ça fasse naître des envies ou des échanges.

La première raison pour laquelle je suis si excité, j'en ai déjà parlé il y a quelques années, c'est que je suis une brêle aux Samurai Spirits... Et que je ne m'en satisfais pas beaucoup. J'ai donc une sorte de revanche à prendre sur cette série qui m'a toujours valu davantage de moments de honte que de gloire. Et je me rends bien compte que je risque de m'en remettre une couche assez gratinée à cette occasion, surtout au vu de l'épisode choisi.

La deuxième raison pour laquelle je trépigne d'impatience, c'est justement que cet épisode, j'en suis complètement love-love... Pour le meilleur et pour le pire: graphiquement, musicalement, esthétiquement, je le trouve fantastique; quant à son gameplay, il touche le point d'équilibre qui me convient le plus au sein de la série... Du moins en théorie! Puisqu'en pratique, et c'est là le vrai gros défaut que je lui trouve, il est vraiment mal fini, farci de bugs, hitboxes foireuses, infinis et déséquilibres frustrants. 

 

Mais bon, c'est un tournoi, alors on composera avec ça et avec les éventuels addenda de l'organisateur quant aux clowneries qui seront autorisées ou non.

Le cast de SSIII: 8 anciens, 4 nouveaux... Et un wagon de disparus.

Dans l'immédiat, la première étape pour l'aborder a été de choisir un personnage. Je reviendrai plus en détail là-dessus dans le prochain billet, mais mon choix n'a pas été trop dur.

Par le passé, je jouais principalement Ukyo (Slash). Mais c'était dans une optique "je joue contre le CPU"; et pour le coup, je me rendais bien compte que ça n'irait pas contre des adversaires humains. Pas tant parce que le personnage n'a pas des outils particulièrement probants pour péter la tronche, que parce que je ne lui connaissais qu'un répertoire très limité. J'allais me retrouver à faire tout le temps la même chose, à alterner sans cesse les 2-3 mêmes séquences qui seraient d'autant plus faciles à anticiper qu'elles ne sont pas franchement ultimes. Par dessus le marché, je savais que je ferais plein de parties avant le tournoi contre l'ami Shintok30, en lice lui aussi, et qu'il connaîtrait mes grosses ficelles par coeur. Très vite donc, j'ai fait une croix dessus, et je me suis orienté vers un personnage qui à la fois dispose d'une doctrine d'action claire, et cache suffisamment d'atouts dans sa manche pour pouvoir s'adapter et surprendre dans un jeu où les "mind games" pèsent très lourd.

J'ai tout de suite jeté mon dévolu sur Hanzo. Il fait partie des Sexy Six (les 6 personnages sélectionnables dans Samurai Spirits 1 et qui apparaissent dans tous les épisodes Neo Geo), et il a une putain de classe! Quelques parties et un coup d'oeil à une Tier-List me paraissant fiables, et mon choix était arrêté.

J'ai choisi de le jouer en Shura (Slash) plutôt qu'en Rasetsu (Bust) pour des raisons strictement esthétiques et conservatrices: je suis fétichiste des couleurs (et des coups) d'origine, et je n'allais certainement pas me gâcher le plus beau sprite d'Hanzo de la série en lui mettant des couleurs à la con!

Ce sera comme ça et puis c'est tout. Tant pis pour le DM de bâtard de la version Rasetsu...

J'en dirai davantage sur ce choix dans le prochain billet.